古云：“家有乌木一方，胜过珠宝一箱”，可见乌木之珍贵。近年来从成都平原出土大量的乌木，见证过去成都平原是片蓊郁的森林，而森林正是孕育万物非常好的环境。乌木被称作“东方神木”和“植物活化石”，是由远古森林的巨大树木经过急速外力，地震、洪水、泥石流等作用倒塌埋藏到地层下，经过数千至上万年的时间，在高压、缺氧、能量积聚的情况下经厌氧细菌或微生物作用，碳化所形成的状态，故乌木又被称为“碳化木”，历代以乌木作为辟邪之物佩带，因其颜色乌黑、形态多样又从地底或河道出土，人们相信乌木是吸收天地灵气所形成的。

       乌木包含树种众多，红椿木、麻柳木、金丝楠木、香樟木、柏木、铁力木、青冈木等均有所见，且形态万千，乌木表面或多或少会有坑洞，主要是经过石头挤压及微生物作用所形成，带有自然美感。

乌木形态万千带有自然美感

      上文中所提及的乌木大部分产自我国成都平原一带，有别于红木市场上的“非洲乌木”，成都所产的乌木为地层中发掘出的千年以上碳化木，而非洲乌木主要产自非洲及東南亞熱帶地區，为一种红木新材，別名为：African Ebony，非洲烏木在紅木國標:GB/T 18107-2000中稱為Diospyros ebenum Koening，科屬为柿樹科柿樹屬(紅木)，樹木性狀为喬木，可高達15-18m，胸徑60cm。

博物馆藏品一一天籁

木质的形成

      乌木的形成是由远古巨木所形成，而远古巨木又是如何形成的呢?在上述的乌木介绍中，乌木的种类大部分是被子植物的双子叶植物的木质纤维所形成，这些木质纤维实际上是多个葡萄糖的聚合体，而这葡萄糖从何而来呢？答案就从叶子的光合作用来的。

      光合作用在植物细胞叶绿体中的进行，简单来说光和作用就是把水+二氧化碳转化成氧气+葡萄糖+水的生物化学过程，这里注意的是前后两个水是不同的分子。

      光合作用形成葡萄糖，再经过植物细胞的转换聚合生成纤维素（就是我们日常生活所见老化的菜叶里面的纤维），随着树木年龄越大，中间木质部会不断往外更替留下纤维组成的细胞壁而形成所谓的木柴，由于四季的更替造成木质部细胞生长的大小密度不同产生年轮，也就是树龄的判断依据。

      在乌木研究中所做的年代测定为碳14同位素生物年代检测，皆为埋藏到地层中的年份而非树龄。实际上在研究形成乌木的树龄上，由于碳化的因素或有些乌木中空，无法测出其真实树龄，但可以依据其树种大小大约估算。

      下一期将为您揭开碳14同位素生物年代检测的秘密。

成都乌木艺术博物馆一一健康步道